北京时间9月9日，U23国足在亚洲杯预选赛中以0-0的比分战平澳大利亚U23，与对手携手晋级。赛后，《新民晚报》撰文指出，在各级国字号球队中，仅U22国足达成了足协主席宋凯此前设定的2025年规划目标，成为今年国字号队伍中唯一的亮点。

昨晚的西安国际足球中心，33622名球迷共同见证了一场虽无进球却意义非凡的较量。中国U23男足凭借严密的战术纪律，以0比0逼平小组最强对手澳大利亚队，成功锁定成绩最好的小组第二名，顺利获得2026年沙特U23亚洲杯正赛资格。在世界杯预选赛等多线作战均告失利的背景下，这无疑成为今年中国国字号队伍中唯一的积极信号。

面对实力占优的澳大利亚队，中国队主教练安东尼奥赛前明确防守反击战术，采用532防守阵型。比赛中，中国队严格执行战术，在己方禁区前沿密集布防。这使得控球率高达70%的澳大利亚队难以制造有效进攻机会。上半场，中国队未有一次射门，对手也仅有两脚射门且均未命中目标。

下半场，澳大利亚队加强攻势，开场即利用界外球机会在中国队禁区内制造混乱，但对手的一脚劲射被表现神勇的门将李昊飞身扑出，这也是澳大利亚队全场最具威胁的攻门。比赛尾声阶段，场上出现默契局面。

澳大利亚队或许考虑到平局对双方均有利，主动控制节奏并减缓进攻速度。中国队则坚持稳守反击，没有绝对机会便坚决巩固后防。最终，双方0比0握手言和。两队同积7分，但澳大利亚队净胜球为20个，中国队11个，中国队位列小组第二。不过与其他10个小组相比，中国队已锁定成绩最好的小组第二名之一，成功晋级U23亚洲杯正赛。

今年1月，中国足协主席宋凯提出了2025年国字号队伍的四大目标：1、全力打好男足国家队18强赛，力争进入小组前四；2、力争晋级男足U23亚洲杯决赛阶段；3、力争男足U20亚洲杯（赛事前四将获得U20世界杯资格）；4、U17亚洲杯（赛事前八将获得U17世界杯资格）打入世界杯决赛阶段。最终，只有U22国足实现了预定目标，避免了全部落空的尴尬，成为一块“遮羞布”。

根据赛程安排，2026年U23亚洲杯将于1月7日至25日在沙特举行，东道主沙特及15支预选赛晋级球队将共16支球队参赛。回顾过往参赛历史，中国队仅取得2胜13负的战绩，从未小组出线。明年，这批经过中超、中甲甚至成年国家队历练的青年才俊，能否为球迷带来更多惊喜？